Come raccontarvi Reykjavik?

Mettiamola così: la parte più difficile è capire dove inserire la “Y” e dove la “J”. Capito questo, sarà la stessa Reykjavik  rendervi tutto facile! La capitale più a nord del mondo vi sta aspettando per stupirvi con la calma tipica dei Paesi del nord, il tempo che sembra andare più piano che altrove, la pace e la schiettezza dei pescatori che chiacchierano al porto, la fierezza delle tradizioni popolari, l’allegria delle famiglie che si recano alle piscine termali la domenica, ma anche l’accoglienza e l’ecletticità dei giovani che animano le strade del centro fino a tarda notte, i colori dei murales sulle facciate delle case, l’odore degli hot dog e i prezzi salati dei ristoranti di classe, l’arte per le strade, l’architettura visionaria e la tanta tanta musica che non ti abbandona mai.

Reykjavik mi ha stupito, devo ammetterlo: è stata l’ultima città dell’Islanda che ho visitato, dopo aver fatto il giro dell’isola percorrendo i 1.300 km della Ring Road e quello che avevo visto fino a quel momento mi aveva quasi fatto pentire di averle dedicato ben 3 giorni… e invece è stato un buon tempo. Come mi piace dire, è stato quel “tempo opportuno” (il Kairos degli antichi greci) necessario a ripensare al viaggio fatto fino a quel momento per trasformarlo in “esperienza” con gli elementi che la città ti offre. Visitare Reykjavik è stato un po’ come ripercorrere le tappe del mio viaggio e capirle meglio.
Vuoi o non vuoi, tutti passeranno per di qua, anche perché l’aeroporto di Keflavík, a pochi minuti dalla città, è l’unico che offra voli internazionali da e per le nostre latitudini.

Circa il 65% degli islandesi vive qui ed è raro passeggiare senza incontrare qualcuno. C’è da dire che io ci sono stato in estate, ma per essere al passo con questa mole di persone (rispetto allo standard dell’isola, chiaramente) la città ha dovuto diventare moderna ed efficiente, fino a superare molte altre città d’Europa nei campi dei diritti, dell’ecologia, della sostenibilità, dell’arte e della cultura. Proprio per quest’ultimo aspetto, l’UNESCO l’ha inserita dal 2011 nella lista delle “città letterarie” e qui si svolgono due rinomati festival internazionali di letteratura, di cui uno dedicato alla letteratura per ragazzi. Tra gli autori originari di queste terre va citato almeno Halldór Laxness, a cui venne assegnato, nel 1955, il Premio Nobel per la letteratura.

Storicamente, l’insediamento urbano iniziò con delle fattorie e quindi con la pastorizia e con la lavorazione della lana. Poi si passò alla pesca e, dagli anni venti iniziò un periodo prospero per la città che avviò l’esportazione su larga scala di  stoccafisso e merluzzo. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, grazie soprattutto al contributo dell’America (che in cambio ottenne spazi per le proprie basi militari) venne realizzato l’aeroporto internazionale di Keflavik dando il via all’era del turismo. Il 17 giugno 1944 venne proclamata a Þingvellir la Repubblica d’Islanda e come capitale venne confermata Reykjavík, che oggi è il cuore pulsante dell’intera nazione, per la politica, la cultura, l’amministrazione, il turismo.

Vi si trovano le Università, gli uffici del governo e i principali servizi, oltre a musei, gallerie d’arte, ristoranti alla moda, chiese ed edifici di interesse artistico e architettonico, come il Teatro dall’Opera e centro polifunzionale Harpa.

Il Clima

Il clima di Reykjavík è detto subpolare oceanico, nel senso che è caratterizzato da inverni freddi ed estati molto fresche… “molto fresche” vuol dire che ad agosto non ho mai messo i calzoncini corti e almeno una felpa era sempre d’obbligo. Ciò nonostante, tornai in Italia con una bella tosse.
Come avviene nel resto d’Islanda, il tempo è instabile: i cambiamenti climatici repentini sono all’ordine del giorno e ti puoi far sorprendere da una pioggia improvvisa quando meni te l’aspetti, per tornare col sereno poco dopo. Il vento, invece, è abbastanza costante.
La neve arriva normalmente da ottobre a marzo, ma raramente è “aggressiva”: è più facile che ceda il passo alla pioggia.

L’Islanda, anche se di poco, è al di sotto del Circolo Polare Artico, quindi Reykjavik non gode dei fenomeni della notte polare o del sole di mezzanotte, Ciò nonostante, i giochi di luce tra chiarori e crepuscoli, sono molto particolari con giornate molto più brevi in inverno e molto più lunghe in estate.

Visitare Reykjavik è davvero piacevole: si può arrivare pressoché ovunque passeggiando tra strade comode e uno splendido lungomare. Dalla costa c’è sempre chi butta un occhio verso l’Oceano Atlantico sperando di vedere la pinna o la coda di una balena danzare nella “baia dei fumi”. Il lungomare ti porta sotto allo spettacolare complesso dell’Harpa Concert Hall e, oltre, al vecchio porto dove ci si può imbarcare per un safari fotografico di whale watching.

La città è divisa in 10 distretti, ma difficilmente vi allontanerete da quelli centrali se resterete solo qualche giorno.
Il centro è caratterizzato dal laghetto del Tjörnin, una piccola oasi che d’estate è un luogo per passeggiate e relax e d’inverno si trasforma in una pista di ghiaccio per pattinatori.

Qui venne firmato nel 1874 l’atto di fondazione del Regno d’Islanda e venne suonato per la prima volta l’inno nazionale. Vi consiglio di provare a spingere la porta e, se la trovate aperta, entrare a dare un’occhiata: la struttura il legno e gli interni luminosi valgono una visita.

Il parlamento e la chiesa sono legate tra loro a doppia mandata, infatti dal 1845, ogni anno , tutti i membri del Parlamento si recano nella vicina Cattedrale per prendere parte a una funzione dedicata all’apertura dei lavori.

In lontananza, oltre i tetti delle case, non si può non vedere la chiesa luterana moderna di Hallgrímskirkja, con la sua caratteristica forma che si ispira a Svartifoss, la cascata che si getta dalla parete di basalto nero nel Parco Nazionale di Skaftafell. L’architetto era Guðjón Samúelsson, a cui si deve anche il progetto della chiesa di Akureyri, che nelle forme la ricorda molto, anche se in proporzioni molto più ridotte.
La torre in cemento è alta 74,5 metri ed è visibile praticamene da tutta Reykjavik e anche oltre i confini della città. Per questo ne è forse il simbolo più rappresentativo e più amato.
Al suo interno è presente un gigantesco organo composto da 5.275 canne raggruppate in 72 registri che pesa circa 25 tonnellate ed è alto 15 metri. Il nome (facile da pronunciare, no?) deriva da quello del poeta Hallgrímur Pétursson.
Sulla piazza antistante l’ingresso c’è la statua di Leifur Eriksson, l’esploratore vikingo della saga di Erik il Rosso che, secondo la leggenda, arrivò in America 500 anni prima di Cristoforo Colombo.

Per quanto riguarda la religione cattolica, non molto distante dal Parlamento c’è anche la Cattedrale di Cristo Re (Landakotskirkja) che ospita, appunto, la cattedra del vescovo della diocesi di Reykjavik (che poi è l’unica dell’Islanda): qui potrete partecipare a messe in islandese, inglese, polacco e… latino.

Se vi va di fare una passeggiata e di spingervi un po’ fuori dal centro in direzione della Reykjavik University (è l’università privata più grande d’Islanda, spesso indicata solo con la sigla RU),  vi suggerisco di salire sulla collina di Öskjuhlíð, un luogo che, oltre a offrire uno splendido panorama sulla città a 61 metri slm e bei sentieri per passeggiate, ospita il Perlan, uno stranissimo edificio composto da 6 cisterne circolari sormontate da un’immensa cupola a specchi.
La terrazza esterna permette di spaziare con la vista su Reykjavik e dintorni, mentre per un’esperienza alternativa, c’è il ristorante nella cupola con vista a 360 gradi. L’idea originale dell’architetto Jóhannes Kjarval era quella di poter ammirare l’aurora boreale attraverso le vetrate della cupola.

Ma il Perlan è anche altro: nei suoi spazi è possibile esplorare diverse mostre dedicate al territorio e alle meraviglie d’Islanda corredate da spiegazioni, esperimenti, reperti unici e audiovisivi in alta definizione:

• Ice Cave and Glaciers Exhibition ti permette di camminare dentro i tunnel scavati in un vero ghiacciaio.
• Áróra è un’esperienza immersiva in un planetarium che proietta filmati in 8k a 360° delle Northern Lights esplorandone miti, leggende e rivelando la scienza dietro all’esperienza.
• Lava Show parla dei vulcani e, in particolare, dell’eruzione del Geldingadalir, iniziata nel 2012.
• Forces of Nature ti fa conoscere le meraviglie geologiche e ti spiega perché è nostro dovere rispettare sempre l’ambiente naturale.
• Látrabjarg cliff è l’esplorazione della più grande scogliera d’Europa dove nidificano uccelli: 14 km di estensione per un’altezza di 450 metri.
• The Ocean è un viaggio in alta definizione attraverso la conoscenza di uno degli ambienti più straordinari della natura.
• Water in Icelandic Nature è una mostra a tema “acqua” curata dal Museo di Storia Naturale d’Islanda.
• Timeline of Iceland esplora le ere geologiche islandesi attraverso reperti e ricostruzioni.
• Polar bears è la mostra che parla degli orsi polari.
• RIP, OK Glacier è una delle mostre più sconvolgenti: parte dalla constatazione della morte di un ghiacciaio decretata nel 2014, per affrontare le controversie del cambiamento climatico e lasciare un monito tutt’altro che timido nel visitatore.

Potete trovare maggiori informazioni sulle esposizioni in questa pagina.

Reykjavik ha un aeroporto, ma non è quello da cui arriverete voi se avete preso un volo internazionale. Il principale aeroporto islandese, infatti, è quello di Keflavik, che dista circa 50 km dalla città. Il Reykjavik Domestic Airport, invece, ospita principalmente voli charter e voli privati, oltre a coprire rotte verso destinazioni nazionali, le Isole Faroe e la Groenlandia.

Per raggiungere il centro città dall’aeroporto di Keflavik, se non si è noleggiata un’auto, ci sono diversi bus che effettuano la tratta, in alcuni casi anche con fermate in corrispondenza dei principali hotel. Le compagnie principali sono Flybus e Airport Direct. Per entrambe è possibile acquistare il biglietto in anticipo visitando questa pagina, al solo scopo di trovare posto all’orario desiderato.

Come ho già avuto modo di dire, Reykjavik non è grandissima e, con il giusto tempo a disposizione, si può visitare bene anche a piedi. Magari, in inverno, sarà un po’ meno piacevole per le temperature, la pioggia o il ghiaccio per terra, ma le distanze restano accettabili.

Un’alternativa è la rete di autobus pubblici della città, che porta il nome di Strætó. Il bus, oltre che efficiente, è anche piuttosto economico: in questa pagina potete trovare le tariffe dei biglietti. Potete pagare anche a bordo, ma è necessario avere l’importo esatto perché potreste non ricevere il resto. Se deciderete di utilizzare il bus con una certa frequenza, potreste valutare l’acquisto del Day Pass, disponibile nei tagli da 24 e 72 ore con una certa convenienza nelle tariffe.

Ci sono anche i carnet da 10 corse, chiamati Klapp Ten: sono cartacei e una volta terminate le 10 corse vanno gettati. La Klapp Card, invece, è una sorta di tessera elettronica sulla quale caricare biglietti o abbonamenti. Sul sito Visit Reykjavik, infine, potete trovare la City Card, ovvero la carta turistica che combina viaggi illimitati sui mezzi del trasporto pubblico e vari sconti per accedere a musei, gallerie, piscine, tours, servizi ed esercizi commerciali. Sono disponibili i formati da 24, 48 e 72 ore.

Se invece voleste essere più autonomi, in estate c’è la possibilità di affittare le biciclette e gli scooter (in realtà, anche in inverno, ma ve lo sconsiglio energicamente per le temperature, le condizioni atmosferiche, la scarsa luce e il fondo stradale spesso ghiacciato).

Kolaportið

Se siete di passaggio nella zona del porto e vi va di perdervi tra bancarelle fitte che vendono di tutto, vi consiglio di “immergervi” nel Kolaportið, un grande capannone che ospita un mercato delle pulci molto caratteristico (sembra quasi autogestito). Ci troverete cose nuove, cose antiche… e cose vecchie, nel senso che probabilmente qualcuno sta svuotando casa. È il posto ideale in cui trovare oggettini da riportare a casa come souvenir senza spendere troppo.
Non mancano gli stand gastronomici dove si vende, ad esempio, il merluzzo essiccato da mangiare come snack o dove si può assaggiare lo hákarl, il famoso squalo fermentato islandese.
Se aveste bisogni di informazioni, orari o altro, questo è il sito ufficiale, ma vi anticipo che dovrete destreggiarvi con l’islandese perché non c’è la versione inglese.