A spasso per Dōtonbori

La prima cosa a colpire sono le grandi insegne corredate di sculture fisse o meccaniche che, oltre ad attirare l’attenzione, cercano di spiegare a prima vista cosa si vende in quel locale o in quel ristorante: è celebre, ad esempio, il granchio gigante di Kani Doraku, ma potrai trovare tori, famiglie a cena, nigiri giganti o faccioni di cuochi arrabbiati.
Per capire che sei effettivamente a Dotombori, ti basta cercare 2 riferimenti:

• la grande insegna dell’uomo che corre, che pubblicizza la ditta Glico, quella che esporta in tutto il mondo i celeberrimi bastoncini ricoperti di cioccolato (noi li conosciamo come “Mikado”);
• i chioschi alimentari sparsi praticamente ovunque tra vie principali e gallerie trasversali.

Per le vie di Dōtombori potrai assaggiare tutte le principali varianti dello street food, sia dolce che salato, ma il “must” che non devi assolutamente lasciarti sfuggire è il takoyaki, le celeberrime polpettine di pastella che nascondono un pezzo di polipo e che sono uno dei piatti tipici di Ōsaka… io ti avverto: visti nel piatto sono soffici, carini e coccolosi come i triboli del capitano Kirk, ma nascondono un cuore che resta per molto molto tempo a temperatura da fusione della lava vulcanica quindi, se vuoi gustare altre cose nel tuo viaggio senza avere la lingua intorpidita, fai una spaccatura e lascia uscire un po’ di calore prima di lanciarli in bocca e rievocare scene fantozziane!
In ogni caso, anche se non vorrai assaggiarli, fermati di fronte a uno dei chioschi e resta ipnotizzato dalla maestria con cui prendono forma sulle caratteristiche piastre di ghisa. Una curiosità: quei trucioli scuri sopra i takoyaki che sembrano agitarsi col calore hanno il nome di katsuo-bushi, e sono delle scaglie finissime di tonno secco che sembrano nate per stare lì. Se riuscissi a sederti in un locale che fa solo takoyaki, stai certo che troverai sul tavolino un contenitore pieno di questa prelibatezza per metterlo sopra in autonomia.

La via pedonale a sud del canale è quella dedicata ai ristoranti con le insegne particolari di cui ti parlavo sopra.
Per delle foto spettacolari, specialmente la sera con le insegne led illuminate, ti consiglio di posizionarti sull’Ebisubashi Bridge oppure sul Dotonbori Bridge.

A soli 5 minuti in direzione sud, lungo la via Ebisubashi-Suji, troverai il punto vendita principale di Rikuro no Ojisan, il pasticcere che realizza le “cheesecake nuvola“, famose in tutto il Giappone: non aver paura di acquistarne una intera: sono così soffici che la finirai a morsi, un pezzo dopo l’altro. Dovrei dirti se sono buone o meno, ma qui i pareri sono contrastanti: il sapore e la consistenza sono così delicati che qualcuno la adora, mentre qualcun altro ha la classica faccia da “Ma è uno scherzo? Andiamo a mangiare qualcosa di solido, ora!”. Come sempre, per sapere se è di tuo gusto hai un solo modo: assaggiarla!

Ora, da bravo blogger, dovrei consigliarti il posto migliore in cui gustare il takoyaki, ma la verità è che mi sono piaciuti tutti e quindi vai pure dove ti porta il cuore: difficilmente sarai deluso.
Se vuoi andare sul sicuro, ti dico quelli che ho provato io:

• Acchichi Honpo Dotonbori sotto le scalette del ponte Tazaemon, contraddistinto da immagini di polpo che ricordano i disegni di Doraemon.
• Dotombori Kukuru vicino all’Ebisubashi bridge, sulla via principale dello shopping.

Entrambi, con un po’ di pazienza per l’eventuale coda, offrono una sala interna che ti permetterà di mangiare in serenità (folla permettendo) riposando le gambe dopo aver girato per tutto il giorno.

Per provare un vivacissimo ristorante con servizio al bancone specializzato in spiedini e altre tipologie di street food, cerca il faccione di un cuoco e verifica che si chiami Kushikatsu Daruma. Prova gli spiedini nelle 3 varietà manzo, gamberoni e formaggio!

Se volessi provare il famosissimo okonomiyaki, le frittate di Anacleto Marrabbio, noto padre di Licia (poi non dite che non c’è cultura tra le pagine di Lallero), ti consiglio la catena Chibo, mentre per un ottimo ramen puoi provare i ristoranti Kinryu Ramen, ma metti i calzini puliti perché le scarpe le lasci all’ingresso.

Se dopo il salato ti andasse un dolcetto, hai l’imbarazzo della scelta tra specialità come il melonpan col gelato al matcha, il taiyaki (dolcetto a forma di pesce ripieno di crema di fagioli rossi azuki) e le fragole trasformate in ogni maniera.

Dato il suo carattere tipico di luogo dedicato allo street food, Dotombori va un po’ in deroga alle ferree regole del mangiare camminando e quindi è difficile che ti dicano qualcosa se ti allontani dai chioschi: vale sempre la regola del rispetto e dell’educazione per non sentirsi fuori posto (vedi il Diario di Viaggio che ho pubblicato nella pagina principale di Ōsaka).