Il clan Maeda abitò il castello dal 1583 al 1869, per quattordici generazioni. Nel periodo Meiji (1868-1912) il castello divenne un quartier generale per l’esercito giapponese. Successivamente, fino al 1996, l’area venne utilizzata dall’Università di Kanazawa.

Dai primi anni del nuovo secolo è partito un importante lavoro di restauro e ricostruzione che vuole riportare il visitatore al periodo dei fasti di questa struttura imponente. Il lavoro è meticoloso e, a differenza dia altri siti storici giapponesi, lo si sta portando avanti utilizzando le stesse concezioni architettoniche, le stesse tecniche e gli stessi materiali della costruzione originale. Per questa ragione potrebbe sembrarti di essere in un cantiere aperto, ma ti assicuro che la parte terminata e visitabile vale l’essere venuto fin qui.

Anche se non volessi entrare a visitare le strutture restaurate, una passeggiata nel parco è un’esperienza da fare assolutamente durante la tua visita di Kanazawa! Dal 2015 è possibile passeggiare gratuitamente nel sentiero che circonda lo stagno del giardino giapponese Gyokusenin-Maru (la parola “maru” sta quasi sempre a indicare qualcosa di circolare… ma per questo dettaglio tu rimando al box in questa pagina dal titolo “il suffisso Maru“).
Un altro stagno è presente presso lo Shisseien Garden, meno scenografico rispetto al precedente, ma ricchissimo di piante acquatiche e tante varietà di libellule.

Come in ogni sito turistico del Giappone, non mancano vending machine con le bibite e bagni gratuiti e ben curati (il più comodo è accanto all’ingresso del Gojukken Najaya).

Deposito Sanjikken Nagaya

La costruzione più evidente al centro del parco è il Deposito Gojukken Najaya (五十間長屋), un lungo edificio rettilineo che unisce le due postazioni di vedetta: la Torretta Hishiyagura e la Torretta Hashizumemon Tsuzuki. Per accedere a questa visita è necessario acquistare il biglietto all’ingresso, a meno che non abbiate già quello combinato con il vicino giardino Kenrokuen.

Dopo aver lasciato le scarpe nell’area di accoglienza, potrai visitare in totale libertà gli edifici secondo un percorso obbligato che ti porterà a calpestare i pavimenti in legno di due piani del lungo magazzino e delle due torrette di guardia. In questi ampi spazi veniva immagazzinato il riso essiccato e riposte le armi.

Durante il cammino troverai schermi con video esplicativi, illustrazioni e foto d’epoca e spazi espositivi che raccontano la storia del castello e le tecniche di costruzione utilizzate.
Per un effetto “macchina del tempo“, ti consiglio di cercare le feritoie orizzontali nei pavimenti a ridosso delle mura, che venivano usate per gettare materiale sulle teste dei nemici: la vista sul fossato è spettacolare.

L’esperienza più bella della visita, secondo me, è vivere quell’atmosfera fuori dal tempo che coinvolge tutti i sensi:

• tatto: toccare le travi e camminare sui pavimenti in legno;
• udito: sentire lo scricchiolio delle strutture, sia intorno che sotto i nostri piedi;
• olfatto: essere avvolti dall’odore del legno
• vista: rubare scorci della città attraverso le feritoie e le finestre e restare estasiati dai giochi di luce del sole che penetra tra le feritoie.
• no, per il gusto non c’è nulla, a meno che non vi venga in mente di leccare  le travi. Però, appena fuori dall’ingresso, troverete le immancabili vending machine indispensabili per reidratarvi.

Io sono stato in visita ad agosto, e quindi ricordo questo luogo come una piacevole oasi per ripararmi dal sole battente dell’estate giapponese, ma da alcuni commenti lasciati da altri visitatori ti segnalo che in inverno potrebbe fare freddo e, non essendoci il riscaldamento a pavimento, conviene portare un paio di pantofole pulite da interno.

Le porte di accesso al Kanazawa-jo

Alcune delle porte di accesso alla fortezza sono state ricostruite e rivestono, oltre che un un interesse storico, le vie di accesso al parco.

Una di queste è la porta Kahoku-mon (河北門) è uno dei punti di ingresso al parco del Castello di Kanazawa e già da sola dà l’idea delle possenti difese rappresentate dalle mura in epoca feudale.
>Si tratta di una ricostruzione ma, come detto precedentemente, ha l’ambizione di essere fedele alla struttura originale dell’epoca feudale in cui regnava il clan Maeda e dà testimonianza dell’estetica del periodo Edo.

Le grandi travi che si incastrano nelle solidissime mura di pietra, le passerelle rialzate per permettere ai soldati di presidiare le mura e le imponenti porte fatte di legno ed elementi di rinforzo di ferro battuto suggeriscono che grado di resistenza agli attacchi potesse offrire questo livello di difesa e quale attenzione fosse posta al punto di accesso.

È possibile salire gratuitamente nella parte rialzata (c’è anche una rampa per le sedie a rotelle e i passeggini)) e vedere da vicino per prospettivi diverse questa struttura Alcune parti delle mura sono state lasciate aperte: non so se ho avuto la fortuna di assistere a un “work in progress”, ma questa caratteristica mi ha permesso di capire come venissero riempite le pareti per renderle solide e inattaccabili, utilizzando grandi pietre tra pareti di assi e corde.

Per le altre porte di accesso non mi dilungo perché valgono più o meno le stesse considerazioni: si tratta della Nezumita-mon Gate (金沢城 鼠多門), in direzione del Santuario di Oyama, e della Ishikawa-mon Gate (金沢城 石川門), sul lato dei giardini Kenroku-en. Le strutture sono affascinanti, ciascuna con le proprie caratteristiche, e sarebbe bello poterle vedere tutte, ma ciascuno faccia i conti col tempo, il clima e le proprie forze.