La leggenda di Romolo e Remo

Siamo al tempo dell’Antica Roma. Rea Silvia, discendente di Enea, divenne vestale, ovvero una sacerdotessa addetta al culto della dea Vesta (la versione romana della dea greca Estia), protrttrice del focolare domestico.

La vestale era custode del fuoco sacro e legata allo stato di verginità come stato sacrale. Reclutate quando erano ancora bambine, le sacerdotesse di Vesta erano il modello della mater familias. Potremmo dire oggi che era come un sacerdozio di esclusiva competenza femminile. Nel caso di comportamento non onorevole, le vestali ricevevano punizioni molto severe (dalla fustigazione all’essere sepolte vive) dato che, secondo la mentalità romana, la loro trasgressione avrebbe compromesso il buon andamento dello stato.

Avvenne che Marte, dio della guerra , si invaghì di Vesta e la prese con violenza in un bosco. Da questa unione, nacquero due gemelli, Romolo e Remo.

Poiché alle Vestali che non rispettavano il voto di castità toccava in sorte una morte violenta, Rea Silvia fu seppellita viva. Ma il fiume Aniene, in cui il corpo era stato gettato, la resuscitò, avendo pietà di lei

Nel frattempo, il padre di Vesta e nonno dei gemelli, Numitore, fu scacciato dal trono di Alba Longa dal fratello Amulio. Per evitare che i nipoti, una volta adulti, potessero rivendicare il trono usurpato, Amulio ordinò ad un suo servo che fossero uccisi e gettati nel Tevere.

Il servo non ebbe il coraggio di ucciderli e si limitò a deporli in una cesta e che affidò alle acque del Tevere lasciando che se li portasse via. La cesta si incagliò sulla riva del fiume, alle pendici del colle Palatino, dove fu trovata da una lupa che trascinò i bimbi nella sua tana e se ne prese cura come se fossero i suoi cuccioli. La leggenda, ripresa poi dalle raffigurazioni più che famose, narra che li allattò lei stessa.

Il resto del racconto lo conosciamo: il pastore Faustolo trovò i ragazzi e, con sua moglie Acca Larenzia decise crescerli come propri figli. I due tornarono nel mondo umano e diedero l’avvio, tra sogni e dissensi, alla gloria di Roma e alla dinastia dei suoi re… ma questa è un’altra storia!

La tradizione popolare e gli scongiuri

Molti dizionari dei “modi di dire” fanno risalire questo scongiuro al modo in cui si augurava la fortuna ai cacciatori, che quindi rispondevano “Crepi!” (sempre il povero lupo). Ma a noi non convince troppo: perché come augurio a te che vai a cacciare dovrei sperare che tu finisca nella bocca di un lupo? Dov’è la buona sorte? E se stessi andando a caccia in un bosco senza lupi? E se invece mi beccasse un cinghiale?!?

È vero che dall’alba dei tempi il lupo è stato il simbolo del pericolo… chiedetelo alla povera Cappuccetto Rosso! Ma a noi romani piace legare questa espressione alla storia di una lupa che salva 2 gemelli dalle acque del Tevere, risparmiandogli una morte certa. E non avendo zampe con dita prensili, l’unico modo per farlo è prenderli con la bocca, proprio come fa con i suoi cuccioli!
Quindi, il lupo (o la lupa) che ti “prende con la sua bocca” non ti vuole sbranare, ma salvare da un pericolo. E quindi ha più senso, se si vuole augurare il meglio a qualcuno, sperare che sia salvato dall’imprevisto, così come Romolo e Remo per “bocca” della lupa.

A questo punto chiedo chi di voi vorrebbe augurare la morte a chi ti salva!
Ecco perché, all’augurio “In bocca al lupo!” mi piace rispondere

“Viva il lupo!“.

Sarà pure storicamente errato ma per quanto mi riguarda, semplicemente, ha più senso.