Mi piace dire che “Chi assaggia, viaggia due volte!”
Si, lo ammetto… mi cito da solo e ho pure rubato un verso a Sant’Agostino per coniare questa perla!

Sinceramente, non amo viaggiare con chi vuole trovare casa nel posto in cui va.
Una volta mi è stato detto “Devi assolutamente andare in quel resort in Vietnam: il posto è stupendo e in più c’è il cuoco napoletano che ti fa sentire come a casa tua!“. Orbene, se volessi sentirmi come a casa mia, probabilmente resterei a casa mia. Quando sono in un posto diverso da casa mi piace aprirmi alle esperienze del posto per ascoltare e assorbire più che posso, con l’avidità di chi non sa se avrà mai modo di tornarvi.

I sapori di un luogo sono parte integrante di quel luogo! Sono un elemento della cultura di chi ci vive. A volte possono non essere affini ai miei gusti, ma poco importa: spesso ho una sola occasione per provare un cibo nuovo e non ho alcuna intenzione di sprecarla pensando che potrebbe non piacermi.

A onor del vero, ho mangiato schifezze invereconde durante i miei viaggi!
Ammetto la mia debolezza nei confronti dello street food (spesso assecondata di nascosto da mia moglie, come nelle migliori tradizioni) e può capitare che, al primo morso, io mi penta della mia audacia. In questi casi, faccio mio il detto che “quello che non strozza, ingrassa” e mi rimetto alla ricerca di una seconda occasione!

So già che alcune pietanze, come la balena della foto precedente, la renna, l’orso o altri cibi tradizionali di questo o quel Paese, faranno arrabbiare qualcuno. Eppure il punto è proprio questo: se è vero che “Paese che va, usanza che trovi”, sarà più facile adattarsi ad alcune tradizioni e meno ad altre, ma di fondo vale il rispetto per chi ci sta ospitando. Il mondo è già pieno di giudizi e pregiudizi: io – nel mio piccolo di viaggiatore fai-da-te senza alcuna pretesa di insegnare nulla a nessuno- ho scelto la via del dialogo e vi assicuro che molto spesso – non sempre – mettersi in ascolto aiuta ad apprendere nuove prospettive.

Alcune volte, il mio osare mi ha premiato e ho scoperto piatti che hanno spostato in avanti il fondoscala della misura del “gusto”. In altre parole, ho capito che dovevo gustare ogni boccone perché non avrei ritrovato facilmente, altrove, quel sapore, quel contrasto, quella fantasia!

Certi piatti dovevano la loro fortuna alla materia prima… e in quei casi sapevo che esagerare non solo non era peccato, ma un vero e proprio obbligo morale! È il caso, per fare un esempio, della scorpacciata di aragoste atlantiche (in islandese, Humar) nel villaggio di Höfn, nell’Austurland, che in realtà non sono vere aragoste come tutti le chiamano, ma degli scampi un po’ cresciuti. La ricetta era semplice: al vapore o fritti! Ricordo ancora l’espressione imbarazzata del cameriere della taverna sulla costa quando provò a spiegarmi che il piatto che avevo ordinato era per 2 persone… e anche la faccia che fece quando portò via il piatto con la montagna di carapaci pazientemente spolpata.

In altre occasioni, invece, scopro piatti fatti con ingredienti facili da reperire anche a casa, preparati con ricette che non richiedono la terza stella Michelin: sono i piatti in cui mi cimento quando mi viene nostalgia dei posti visitati e qualche volta – non sempre, ahimè! – ritrovo i sapori di una vacanza lontana nel tempo.

Ho diviso questa sezione in 3 parti, come le 3 icone che le rappresentano e che ritroverete negli articoli: