La città che non dorme mai!

Non sapevo cosa aspettarmi la prima volta che ho messo piede a Madrid, ignaro di quanto un luogo nuovo possa conquistarti in così poco tempo con la sua personalità, la sua arte e la sua gente.
Il primo impatto è stato estremamente positivo: dal momento dell’atterraggio all’aeroporto di Madrid-Barajas ogni cosa è stata veloce e facile. Bagaglio, informazioni, acquisto tessera metro e viaggio fino all’hotel. Facile, veloce, immediato, sereno. Il primo pensiero è che, quando i servizi funzionano, sei contento di pagarli perché ti semplificano la vita.

Conoscevo bene Barcellona e dentro di me credevo che nessun’altra città spagnola potesse competere con la splendida capitale della Catalogna.
…e invece, è bastato uscire dalla metropolitana e iniziare a camminare tra le vie della “città che non dorme mai” per rendermi conto di essere al cospetto di qualcosa di… unico. Esatto, non mi azzardo a dire “migliore” o “peggiore”, ma “unico” mi sembra la parola adatta.

Madrid è una città immensa, che si estende a perdita d’occhio, e per averlo notato un romano, ben abituato a vedere aree urbane senza confini, vuol dire che la sua posizione e conformazione geologica sono tali da esaltare questo aspetto. L’area urbana si estende per oltre 600 km2 ed è, dopo Berlino, la seconda capitale europea per estensione.
Vi sarà chiaro cosa intendo quando parlo di “percezione” delle dimensioni della città solo dopo che, attraversata Plaza de la Armeria tra il Palazzo Reale e la Cattedrale dell’Almudena, vi affaccerete dalla balconata del Mirador de la Cornicia del Palacio Real: sotto di voi si aprirà una città che vi sembrerà senza confini, al cui interno vi colpirà la vista di Casa de Campo, un parco di oltre 1700 ettari (cinque volte Central Park).
Lasciatemi enfatizzare questo aspetto, perché Madrid è una delle 12 città europee con più aree verdi e sono certo che il modo che hanno i madrileni di vivere i loro spazi naturali, come Casa de Campo, il Parque del Retiro, il Parque del Oeste o il Madrid Rio vi colpirà.

Il cuore della Spagna

Madrid, per tanti aspetti, rappresenta il vero centro di tutto lo stato spagnolo:

• è la sede del governo: il Palazzo della Moncloa, nel quartiere di Moncloa, ospita il Governo del Regno di Spagna dal 1977, oltre a essere la residenza del Presidente in carica;
• è il simbolo della monarchia: il Palazzo Reale di Madrid è il più grande d’Europa, con le sue 3418 stanze, e viene anche chiamato Palazzo d’Oriente;
• è il centro della cartografia spagnola: nella piazza della Puerta del Sol c’è il chilometro zero, il punto da cui si misurano le distanze di tutte le strade nazionali;
• è la garanzia dell’ora esatta: l’orologio situato sulla facciata del Palazzo della Comunidad de Madrid segna l’ora esatta per tutta la Spagna;
• è il centro dell’arte: a Madrid ci sono più di 50 musei, tra cui i principali della Spagna, con capolavori locali e internazionali celebri in tutto il mondo: tra i principali, il Museo del Prado, il Museo d’arte contemporanea Reina Sofia e il Museo Thyssen-Bornemisza;
• è all’avanguardia nei trasporti:  la metro di Madrid è la settima al mondo per estensione, con le sue 13 linee e 301 stazioni per una copertura totale di 296 chilometri (le prime 6 sono New York, Londra, Tokyo, Shanghai, Mosca e Seul);
• è pioniera nel campo dei diritti LGBTQIA+: viene chiamato MADO, che sta per “Madrid Orgullo”, ed è uno degli eventi Pride più famosi d’Europa, che attrae più di 2 milioni di persone ogni anno;
• è il centro della finanza spagnola: la sede centrale del Banco de España di Madrid è stata resa celebre dalla serie Netflix “La Casa di Carta”.

Ci sono moltissimi altri aspetti che rendono centrale e unica questa città: cercherò di dirvene alcuni, ma come ogni posto del mondo dotato di fascino, storia e personalità, il modo migliore per conoscerli sarà quello di armarvi di guida e buone scarpe e scoprirli da soli, uno per uno!

L’organizzazione amministrativa e territoriale

Madrid e il territorio suburbano sono, di fatto, la cosa che più assomiglia a una città-stato: la Comunidad de Madrid è una delle 17 comunità autonome della Spagna che rappresenta il cuore della nazione. Ci si confonde spesso tra Madrid-comunità e Madrid-Città, ma c’è una bella differenza dal momento che nella città di Madrid ci sono circa 3 milioni di persone, mentre la Comunidad ne conta circa 7 milioni.

Il Comune di Madrid è guidato da un Alcalde (l’equivalente del nostro sindaco; il termine deriva da al-qadi che significa “giudice”) e ha sede nell Palacio de Cibeles, in Calle de Alcalà.

Il governo della Comunidad è l’organo esecutivo guidato da un presidente e ha sede nella Real Casa de Correos alla Puerta del Sol. Al governo si affianca un parlamento autonomo con il compito di  legiferare sui temi di competenza regionale. Nello stemma della Comunidad ci sono le 7 stelle dell’Orsa Maggiore in campo rosso.

Anche se dal punto amministrativo, il nucleo minimo è l’Ayuntamento de Madrid, questo è suddiviso in distretti e, a cascata, in barrios, che sarebbero i quartieri. Le zone più caratteristiche sono:

• Austrias: è la Madrid asburgica, quella con i palazzoni e gli edifici storici del XV, XVI e XVII secolo. È la zona del Palazzo Reale e della Cattedrale dell’Almudena, di Plaza Mayor e di Plaza de la Villa. Qui si trovano le chiese più belle da visitare, come la Collegiata di San Isidoro, San Miguel e la Basilica Reale di San Francesco il Grande. Ci sono i parchi dei Giardini di Sabatini e il Campo del Moro, il Teatro Reale e uno dei panorami più belli di Madrid dalla balconata del Belvedere della Cornisa del Palacio Real.
• Sol e Gran Via: se si vuole conoscere Madrid non può non partire dalla Puerta del Sol, la piazza che contiene diversi simboli dell’importanza della città nella storia e nella vita di Spagna. Tutta l’area, delimitata a nord dalla Gran Via è il cuore più turistico di Madrid, quello dei grandi negozi, delle vie dello shopping, dei teatri, dei ristoranti e degli splendidi palazzi d’epoca.
• Paseo de l’Arte: conosciuto anche come il Triangolo dell’Arte, è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO come passeggiata culturale tra Plaza de Cibeles e la stazione de Atocha. Contiene lo splendido Parque del Retiro e tre tra le pinacoteche più famose al mondo: El Prado, il museo d’arte moderna Reina Sofia e il Thyssen-Bornemisza.
• La Latina: lo considero il barrio più tipico dello spirito madrileno. Atipico rispetto ad altre zone con grandi strade regolari, qui ci si perde tra le stradine irregolari che terminano in piazze piene di vita. Qui, in epoca medievale, si fermavano i commercianti e ancora oggi qui si trovano mercati turistici pieni di vita e di fascino: la plaza de la Cebada, sede dell’antico mercato alimentare, la plaza de los Carros, la plaza de la Paja e il Rastro, il mercato all’aperto più famoso della città.
• Lavapiés: non avrei mai scoperto quanto adoro questo quartiere se non fosse stato per la mia amica Emma che, avendo vissuto a Madrid, mi ha caldamente consigliato di andarci a passare una sera essendo, a suo dire, simile a una “San Lorenzo di Roma”. La cosa che più gli somiglia, secondo me, è uno di quei lungomare popolari e colorati dove si incontrano persone di tutte le etnie e tutte le età con la voglia di passeggiare, chiacchierare, sedersi a un tavolino per condividere una caña e qualche tapas. Lavapiés è uno dei quartieri più tradizionali e multiculturali di Madrid, che non puoi ignorare se vuoi provare i sapori delle cucine internazionali.
• Chueca: potrei citarvi l’arte, la cultura, i musei, l’architettura e le magnifiche chiese, ma sono quasi certo che la prima cosa che vi colpirà quando arriverete a Chueca sarà l’arcobaleno, in tutte le forme e i supporti possibili, a partire dalla metropolitana: questo barrio, infatti, è da diversi anni il centro della cultura e dell’orgoglio LGBTQIA+ e uno dei punti di riferimento per la vita notturna. Tappe obbligate di una visita sono i palazzi come la Casa de las Siete Chimeneas (Casa dei 7 Camini), sede del Ministero della Cultura, e il Palacio de Longoria, sede della Società Generale degli Autori ed Editori.
• Malasaña: è il quartiere vicino a Chueca e gli somiglia molto per vitalità e piacevolezza e con esso condivide il Museo de Historia. Viene definito il quartiere più moderno e alternativo di Madrid, e si può capire dai bar e ristorantini eccentrici dall’atmosfera New Age. Le statue e i richiami alla Rivolta del 2 maggio sono molteplici, poiché fu qui che ebbe origine nel 1808. Il nome del quartiere è ispirato proprio a Manuela Malasaña, un’eroina madrilena della rivolta contro le truppe francesi.
• Salamanca: da Calle Alcalá a Calle María de Molina, è la zona dei palazzi eleganti, degli uffici, delle ambasciate e dello shopping di livello. Calle Serrano è conosciuta come la Mille de Oro, per la presenza delle boutique e degli atelier delle grandi firme. Il nome ricorda il Marchese di Salamanca, che identificò questa zona per ospitare le classi aristocratiche e borghesi di Madrid. L’urbanizzazione partì dalla seconda metà del XIX secolo per volotà di Isabella II. Le facciate dei palazzi meritano una passeggiata.
• Barrio de las Letras: in italiano lo chiameremmo il quartiere letterario, ed è fanoso per essere stato il luogo in cui hanno vissuto alcuni degli autori più illustri della Letteratura Spagnola del XVII secolo. Le vie rievocano artisti come Cervantes, Lope de Vega, Quevedo, Tirso de Molina e Góngora. Il Teatro Español, in Calle Principe, è uno dei teatri più antichi al mondo ed è sede di alcune delle produzioni più importanti di Madrid.
• Casa de Campo: lo inserisco tra i quartieri, ma in realtà si tratta del parco urbano più grande della Spagna e principale polmone verde di Madrid. Un tempo era la riserva di caccia dei reali, ma dal 1931 è aperto al pubblico. Con oltre oltre 1.722 ettari di superficie contiene boschi, corsi d’acqua, un lago e diverse installazioni come il Parque de Attraciones (il luna park), il giardino zoologico e il Madrid Arena. I madrileni vi praticano corsa, ciclismo, trekking e nuoto, oltre a sport classici come il tennis e il calcio. Ci si arriva in metropolitana oppure con la teleferica dal Parque del Oeste.